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Caractéristiques des maux de tête
La migraine est la plus fréquente des treize types de maux de tête (céphalées) répertoriés par l’International Headache Society (IHS). Elle est trois fois plus fréquente chez la femme (18 %) que chez l’homme (6 %).
Le migraineux est généralement un adulte jeune (la maladie débute généralement avant 40 ans). La fréquence et la sévérité des crises diminuent généralement dans la deuxième moitié de la vie. La migraine semble toucher avec la même fréquence toutes les couches de la population et être universelle. Elle évolue par des accès séparés entre des intervalles très variables durant lesquels il n’y a aucun symptôme.
La première phase de l’accès migraineux est celle des prodromes (symptômes ou signes qui précédent une maladie) qui précèdent la crise migraineuse de quelques heures. Mais chez la majorité des patients, la migraine débute directement par la phase douloureuse : c’est la migraine sans aura (ou migraine commune). Chez 10 à 15 % des migraineux, les prodromes sont suivis d’une phase brève (moins de 60 minutes) de déficit neurologique avant que n’apparaisse la céphalée. C’est la migraine avec aura (migraine classique ou migraine accompagnée). La céphalée y fait suite et s’installe de manière progressive. La douleur va atteindre son paroxysme en trois ou quatre heures : elle peut rester stable pendant plusieurs heures avant de disparaître éventuellement avec le sommeil.
La céphalée s’accompagne de signes digestifs, de nausées ou vomissements fréquents ainsi que des signes d’hyper réactivité sensorielle ( mauvaise tolérance à la lumière, aux bruits…).
