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Agir en premier sur la cause
Au cours de l’évolution de la maladie cancéreuse, divers événements responsables de douleurs peuvent intervenir : ils sont liés au développement de la tumeur, aux conséquences des traitements, ou encore à des complications de la maladie. Les traitements de la douleur seront donc différents suivant les situations. Dans certains cas, on va pouvoir directement agir sur la cause. C’est ainsi que :
Une intervention chirurgicale pourra permettre d’ôter un ganglion ou un nodule tumoral localisé, ou bien encore d’enlever une compression. En cas de fragilisation douloureuse d’un os comme le fémur par exemple, celui-ci pourra être consolidé chirurgicalement.
La ponction d’un épanchement liquidien dans la plèvre (pleurésie) ou dans l’abdomen (ascite) pourra apporter un soulagement.
La radiothérapie est le traitement des métastases osseuses douloureuses. Elle peut également être utilisée sur d’autres tumeurs pour autant que la dose maximale d’irradiation possible n’ai pas encore été dépassée (on ne peut pas dépasser certaines doses au même endroit sans risquer de graves complications). Les effets de la radiothérapie sur la douleur ne sont pas immédiats et peuvent demander deux à trois semaines.
La chimiothérapie ou les traitements hormonaux de certains cancers (sein et prostate) peuvent être bénéfiques en faisant régresser la masse tumorale. Leur effet peut également demander plusieurs semaines pour se manifester.
Des traitements plus spécifiques peuvent enfin être adaptés à la cause de la douleur : soins locaux en cas d’infection ou de plaie cutanée, bains de bouche si une chimiothérapie est responsable d’aphtes buccaux, anticoagulants en cas de phlébite, etc.
