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Les différents types de douleurs
L’évaluation de la douleur demeure une priorité incontournable. Toute douleur doit être analysée selon sa cause et le mécanisme qui en est à l’origine. On distingue trois grandes classes de douleurs : la douleur nociceptive (par excès de nociception), la douleur neuropathique et enfin la douleur psychogène.
- La douleur nociceptive survient lorsqu’il y a un excès de stimulations nociceptives à la périphérie. Les mécanismes de contrôle de la douleur sont débordés. Ce type de douleur est très fréquent. Il est lié à l’infiltration tumorale des différents tissus et organes. La douleur est localisée au territoire atteint. Elle est très fréquemment rencontrée au cours de la progression du cancer. Son traitement est constitué par les antalgiques.
- La douleur neuropathique (ou neurogène) est différente. Les atteintes nerveuses par compressions nerveuses entraînent une douleur. La tumeur infiltre ou comprime un tronc, une racine ou un plexus nerveux. Ces douleurs sont dues à une lésion des fibres sensitives, elles sont souvent séquellaires d’un traitement du cancer (chirurgie ou chimiothérapie). La douleur neuropathique associe souvent des sensations continues à type de brûlure et des accès à type de décharge électrique. Elles sont sensibles aux antidépresseurs et aux anticonvulsivants.
- La douleur psychogène ne doit pas non plus être oubliée car ces douleurs coexistent souvent et il est parfois difficile de reconnaître l’impact des différents mécanismes les uns sur les autres. Dans le cadre des douleurs cancéreuses, il s’agit surtout d’une composante psychologique qui est associé à une autre mécanisme de douleur. La prise en charge de cette composante peut nécessiter l’aide d’un psychiatre ou d’un psychologue.
