Les traitements médicamenteux
Il existe aujourd’hui une large panoplie de médicaments qui calment la douleur. On les désigne sous le terme d’antalgiques ou d’analgésiques. L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), en a établi une classification par ordre de croissance.
- Douleurs légères à modérées : palier 1 de l’OMS
Pour soulager les douleurs fréquentes (mal de tête, douleurs des règles ou dentaires, douleurs musculaires ou tendineuses), on utilise le paracétamol, l’aspirine, ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Certains calment exclusivement la douleur, ce sont les antalgiques purs. D’autres font aussi baisser la fièvre (antipyrétiques) ou agissent sur les symptômes de l’inflammation : ils sont anti-inflammatoires.
Le paracétamol, l’ibuprofène et l'aspirine peuvent être achetés sans ordonnance. Mais attention ! L’automédication n’est pas sans danger : faites-vous conseiller par votre pharmacien sur le traitement; lisez attentivement les notices d’information et suivez les conseils donnés.
Antalgiques usuels pour qui ? Comment ?
- Douleurs modérées à sévères : palier 2 de l'OMS
Pour traiter les douleurs non soulagées par les antalgiques courants, on utilise des morphiniques faibles (codéine, tramadol). Les morphiniques sont des antalgiques centraux qui agissent au niveau du système nerveux central. Ils peuvent être utilisés seuls ou bien associés aux antalgiques de palier 1 par exemple, paracétamol + codéine ou tramadol + paracétamol.
- Douleurs intenses : palier 3 de l’OMS
Pour calmer les douleurs intenses aiguës ou chroniques comme celles des cancers, les douleurs post-opératoires ou certaines douleurs chroniques non cancéreuses, on utilise la morphine. La morphine est l’antalgique central de référence. Son action s’exerce sur les voies de la douleur. Les principaux effets secondaires de la morphine sont la somnolence, surtout en début de traitement puis elle s’estompe sans avoir à diminuer les doses, les nausées et la constipation.
La morphine n’est délivrée que sur ordonnance et pour 28 jours maximum.
